166 años de estadísticas inaccesibles

Las estadísticas y la historia son fundamentales para entender el pasado y diseñar el presente y futuro.

Después de la imprenta la interpretación de lo divino dejó de ser una exclusiva de la Iglesia Católica. Después de la Internet y la digitalización de nuestras vidas, la construcción del conocimiento dejó de ser patrimonio de algunos ya que los datos, cifras, fotos, vídeos, textos y en general los contenidos son producidos por cualquiera; expertos, estudiantes y neófitos.

El conocimiento ya no está sólo en las bibliotecas, está en la capacidad que tenemos de construir relaciones entre los conocimientos de los demás y crear uno nuevo. Esa es la belleza del conocimiento ya que, hoy se afirma de las divagaciones globales donde el acceso a la conversación es central.

Pero lo más importante del acceso a la información es cuando ésta se transforma en comunicación. Hoy nadie cuestiona mirar el clima en un widget, escuchar música en una aplicación como Last.fm o saber qué grado fue el sismo reciente en el USGS de Estados Unidos.

Saul Wurman con su libro “Understanding USA” marcó el camino de lo que significa transformar el cruce de datos y la información en comunicación. No es menor que es el mismo Wurman el que está detrás de la iniciativa TED y  en nombrar por primera vez a los Arquitectos de la Información, aquellos que se dedican al “…estudio de la organización de la información con el objetivo de permitir al usuario encontrar su vía de navegación hacia el conocimiento y la comprensión de la información” y que tanta influencia hemos tenido en hacer del consumo de los nuevos contenidos algo de logística invisible y duradera.

También aprendimos del inefable Edward Tufte (estadístico y diseñador) la importancia del Diseño de Información determinado por el cruce de los datos duros, las estadísticas y alguien que construye la capa visual que es el mero resultado de la interpretación de las realidad de las estadísticas.

Pero esta maravilla que es poder leer datos e información interpretados y transformados en comunicación es sólo posible cuando los que tienen los datos son capaces de entender que su función es dar acceso universal a las estadísticas para que otros, como los Diseñadores construyamos nuevas evidencias de lo que somos, las tendencias y descubrir esas “Evidencias hermosas”.

En Estados Unidos los datos de las estadísticas son públicos. En Chile también. La gran diferencia es que en USA los datos están disponibilizados de manera abierta, son tan accesibles que cualquiera toma esos datos y construye nuevas interpretaciones visuales que permiten construir nuevos paradigmas y “entender USA” desde las cifras.

En Chile el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) y al igual que la Ley de Transparencia hacen públicas las estadísticas pero son inaccesibles para motores de búsquedas o cualquiera que desee hacer un trabajo como el que hace, por ejemplo el Visualization Lab del New York Times.

El INE como cualquier organismo estatal es pagado con nuestros impuestos y es deber de ésta organización y los gobiernos procurar el real acceso a los datos. Lo que entrega el INE hoy es un chiste malo, ya que si deseo acceso a la información la tengo que descargar en PDFs o como hacen las reparticiones públicas con los sueldos de los funcionarios estatales, hay tal cantidad de formatos y soportes que al fin y al cabo son inaccesibles, porque no permiten el acceso uniforme a los datos y en definitiva nadie más que un experto puede interpretar dichos datos que es lo mismo que nada.

La Tercera, domingo 16 de agosto, 2009.

Me apena cuando leo en los diarios, avisos de media página pagados por el Estado que anuncian con emoción ridícula el lanzamiento de un libro (en tiempos digitales!) porque estamos “en camino al Censo 2012″. De qué sirven las estadísticas históricas en un libro si no más para el dato freak que algún periodista curioso sacará en LUN algún aburrido día?

Si se fijan en la gráfica del aviso ni un sitio web. La Internet no existe para el INE, menos el enredo de hacer que los diseñadores podamos hacer “esos gráficos raros” como el NYT .

Ser transparentes significa que cualquiera accede y hace su propia interpretación de la realidad, el INE “parece” transparente y moderno pero miren su sitio web. Está claro que no conocen la Guía Web del Estado de Chile y ni hablar de acceso a las estadísticas a través de la web: puros e interminables PDFs!

Cuánto tendremos que esperar a que el INE libere de verdad los datos de sus 166 años de estadísticas y entregue APIs o al menos las cifras limpias y accesibles para que podamos cruzar datos y visualizar Chile de manera evidente y hermosa?

Proyecto Zeotrope, acceso universal a toda la historia de la web

Un trabajo en conjunto entre Adobe y la Universidad de Washington anuncia Zeotrope, una herramienta que almacena todos los sitios web y sus cambios de manera que se puede recorrer sus cambios y lo más interesante sus datos permitiendo generar relaciones de tendencias o verificar datos duros.

La idea básica es esa, copiar la historia de la web. Por ejemplo, podrías seguir un precio en Amazon y ver si es el momento de comprar el producto a un valor más bajo.

Más detalles en el sitio de la Universidad de Washington y el paper presentado en un reciente simposio de interfaces de usuarios para softwares y tecnología.

Google Insights for Search

Otra herramienta que Google lanzó recientemente es el Google Insights for Search que permite obtener las estadísticas de las palabras buscadas en todos los países en todas las búsquedas realizadas, por ejemplo desde 2004 y que determina, entre otras cosas desde qué países se buscó los términos solicitados.

Puse “usabilidad” y “diseño web” y en ambos el país que más a solicitado búsqueda de esos términos es… Cuba. No me extraña, recuerdo que cuando estuve invitado en La Habana, me explicaban que el tráfico que ellos tenían al interior de la isla evidenciaba un 50% de uploads o sea la mitad del tráfico era en ese momento generación de contenidos.

Otra interesante y útil herramienta que entrega las tan escasas estadísticas y que junto con Google Trends y otras herramientas nos ayudan a entender mejor la realidad en números de la Internet.

Aprovechemos la crisis para sacar a los gerentes de tecnología

Un Gerente de Tecnología que no sepa “… escribir el código que genere un ‘Hello World’ en C, HTML y PHP, y extraer ‘Hello World’ de una base de datos MySQL usando un script en Perl” debiera ser puesto de “patitas en la calle” y las compañías debieran aprovechar el ajuste de éstos tiempos críticos para justamente echar a los dinosaurios de Ingeniería y no a los empleados que están atendiendo el día a día.

Para Robert X. Cringely, un Gerente o Director de Tecnología incapaz de escribir el sencillo código que genere el famoso “Hello World” simplemente no puede dirigir lo que no sabe hacer, Internet.

Que alivio que lo diga un gringo y lo reafirme Enrique Dans!

Tenía un post escrito sobre cómo es la tortura de enfrentarse a departamentos de tecnología anquilosados en los 80 que tienen presa a su compañía con las plataformas y para los que la Internet es un real problema, sobre todo porque no la entienden ya que han estado durante todos estos rápidos 10 últimos años negándola, recibiendo mal, muy mal a los nuevos proveedores y consultores de servicios de Internet y evitando a toda costa la innovación en sus departamentos, dejando en muy mal pie a sus empresas ya que se supone son ellos los que debieran liderar el cambio hacia la digitalización de la compañía, que está claro NO ES HACER PAGINAS WEB, ni banners, ni Flash.

Obviamente los directivos de Tecnología no soltarán la presa tan fácil, sobre todo porque los directorios y otros gerentes confían en que son las personas de esos departamentos los que deben ver “las cosas de internet”; una cosa lejana que no tiene nada que ver conmigo.

Error. Los medios digitales poco o nada tienen que negociarse con tecnología. Los departamentos de Ingeniería deben hacer lo que se les pide sin cuestionarlo para justificar su ignorancia y miedo a la innovación. Son los departamentos comerciales y de marketing los que debieran liderar la digitalización de las marcas y los servicios de sus compañías porque los medios digitales son problemas de comunicación y contenido, no de softwares.

Gracias Enrique!

Radiohead, otra vez

Cuando le digo a mis clientes que deben digitalizarse, que es sin retorno y sin llorrar no sé si verán el presente y el futuro como lo siento yo, bueno se lo pierden…

Lo que sí se es que Radiohead hace rato que de tanto digitalizarse se convierten en un ícono, un ejemplo de cuál es el camino. Sin dejar de hacer de la buena música, se reinventan y nos acompañan en nuestro, también proceso de digitalizarnos.

Ya habían cambiado para siempre el modelo de negocios de la distibución musical cuando lanzaron “In Rainbows“, todo porque entienden que una banda de música que se comunica con su audiencia debe hablar como su audiencia, percibir los cambios, ser sensibles a lo que está sucediendo. Para hacer eso hay que tener olfato, ser Open y probar, probar y probar… que nadie sale herido!

Junto a la tecnología de Geometric Informatics y Velodyne LIDAR lanzaron el primer video musical hecho sin cámaras ni luces si no con rayos laser.

Una cosa que no entendí de Google es que no me dejara copiar el código del video para embeberlo en éste blog. Plop!

Igual lo grabé con SnapPro, lo exporté a formato .AVI y de puro furioso con Google, lo subí a Vimeo… Está con licencia CC, así que ahi va

:P

RA DIOHEA_D / HOU SE OF_C ARDS from jbarahona on Vimeo.